Les oiseaux ont un squelette léger. La plupart des os d'oiseaux volants sont minces et creux; certains ont des supports internes ou des bottes (des murs mutuels) qui les rendent très forts. (Quelques coureurs, comme des pingouins, ont des os solides.) Le sternum en forme de quille est l'endroit où les muscles de vol puissants s'attachent au corps.

Les oiseaux ont un nombre total d'os inférieur aux mammifères et aux reptiles. C'est parce que beaucoup de leurs os se sont fusionnés ensemble (comme le milieu pour baisser des vertèbres), faisant le squelette plus rigide. Les oiseaux ont aussi plus de vertèbres cervicales (ces vertèbres constituent le cou) que beaucoup d'autres animaux; cela leur permet par exemple d'entretenir toutes leurs plumes. Les oiseaux sont les seuls animaux vertébrés a avoir une clavicule fondue (équivalent à "clavicule fusionnée") le furcula (ou wishbone) et un sternum.